روزنامه تاگس آنسایگر نوشت، شبکه‌های تلویزیونی ای.بی.سی و سی.ان.ان اعلام کردند، زلمای خلیل زاد، افغانی‌الاصل و مسلمان است. او از ژوئن 2005 میلادی سفیر آمریکا در بغداد بوده است.
این سیاستمدار 55 ساله در عراق در مذاکرات بر سر قانون اساسی جدید عراق و روند تشکیل دولت در این کشور حضور داشته است.
بنا به اعلام سی.ان.ان، رایان کروکر جانشین خلیل‌زاد خواهد شد. او در حال حاضر سفیر آمریکا در پاکستان است.
انتصاب خلیل‌زاد به تایید سنای آمریکا نیاز دارد که اکنون در دست دموکرات‌هاست. وی جانشین جان بولتون خواهد بود که نتوانست به دلیل تحولات داخلی آمریکا دوره ماموریتش را طولانی کند.
بولتون که جزو جبهه نومحافظه‌کاران جمهوری خواه آمریکا محسوب می‌شود، در جدل‌های داخلی آمریکا بسیار بحث‌برانگیز بود. دموکرات‌ها از نامزدی مجدد او برای رسیدن به این سمت جلوگیری کردند.
